J’ai été malade

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Vous savez, j’ai toujours un emploi du temps surchargé.

Jeudi soir, j’avais prévu une nuit d’astronomie, vendredi je devais rencontrer un acheteur potentiel pour le camion Iveco de notre association, vendredi soir, je devais assister à une conférence sur l’archéologie galactique et le week-end je prévoyais de me rendre à une exposition de photographie nature.

Sauf que mercredi, la gorge a commencé à me gratouiller, jeudi mon nez à couler et mes bronches à s’agiter. Jeudi soir la fièvre était là et vendredi matin, la migraine, souvent compagne de ce genres d’épisodes, s’est installée durablement pour la journée.

Doliprane, pastilles, mouchoirs, codéine, vitamine C, j’ai passé le vendredi sur le canapé à dormir, lire, tousser, scroller, délirer et à streamer. Une crève carabinée quoi.

Sauf que quinze jours auparavant, j’avais pris une décision de vieux, celle de me faire vacciner contre la grippe. Alors je me croyais immortel. Ben non. COVID ? Possible.

Bon ok, il y a eu des bisous, un bain de foule, des poignées de mains (et non je ne suis pas en campagne). Les gestes barrières ça n’était pas si con finalement d’autant que j’ai probablement infecté la moitié du personnel au travail mercredi avant de mettre un masque jeudi. Et non je ne faisais pas grève jeudi, tout ça à cause de la loi Omont qui m’aurait retiré quatre jours de salaire pour un jour de grève.

Bref, j’ai été malade et maintenant j’ai plein de choses à rattraper alors ce billet d’humeur fera l’affaire pour combler un trou dans mes publications hebdomadaires. Pardon, c’est la fièvre.

Réseaux

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Sur mon Facebook, il y a principalement des vieux aujourd’hui. Sur Redit, surtout des débutants, sur Bluesky pas grand monde, sur Mastodon absolument personne, sur Instagram des pubs, sur Youtube trois cent abonnés et sur Flickr, quelques habitués.

Oui, je vous livre encore une de mes nouvelles crises existentielles avec les réseaux sociaux. Je ne passe pas vraiment de temps sur les réseaux sauf les jours de déprime à zapper sur Instagram, par contre, cela me prend beaucoup de temps de poster mes délires chaque matin. 

Et pour quels retours ? Oui, c’est toujours ce besoin de reconnaissance qui me travaille, une reconnaissance probablement à la hauteur du contenu publié. Et puis on vient de changer d’heure, je suis fatigué et les nuits claires de font rares. Bref je déprime.

N’empêche, j’aimerais bien rationaliser tout cela. Bluesky et Mastodon peuvent dégager à mon avis. Pour Facebook, j’hésite encore, cela reste un média pratique pour partager mes photos avec les groupes et me tenir au courant des concerts. Youtube me permet de publier mes chroniques donc je le garde comme le blog évidemment. Sinon où écrirais-je ces bêtises ? Flickr restera aussi, mais pas forcément avec trois comptes comme actuellement. Pour les photos astro j’ai une application dédiée et pour les concerts, je n’ai pas assez de place pour tout mettre sauf à prendre un abonnement payant.

J’avoue, j’ai déjà commencé la purge. Bluesky, Mastodon et Redit ont dégagé. Un des comptes Flickr également, celui consacré à l’astronomie. Cela fait beaucoup moins de notifications à surveiller, moins de commentaires à censurer, moins d’articles de blog à poster sur différents médias. Instagram va probablement devenir la plateforme principale de publication de photographies sauf si je craque à cause des publicités. Flickr restera mon book de best-of et Facebook, ma foi, va rester le média pour les chroniques musicales avec Youtube.

Voilà, comme ça vous êtes au courant au cas où vous me cherchiez encore sur les réseaux que j’ai fermés.

Alex Henry Foster – The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)

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Je vous ai déjà parlé d’Alex Henry Foster et de mon coup de cœur lorsque je l’avais découvert en live en première partie de The Pineapple Thief.

Après son album Windows In The Sky sorti en 2020, Alex a eu pas mal de problèmes de santé, l’obligeant à mettre en pause sa carrière. Il a sorti quelques albums instrumentaux ou des collaborations dans lesquelles je ne me suis pas retrouvé sorti d’une magnifique reprise de The Power of the Heart.

Du coup, j’avais pris mes distances avec l’artiste jusqu’à la sortie de The Fragile Beauty, un album dont je n’attendais rien, tout au plus encore un projet instrumental comme les précédents. Et surprise, j’ai retrouvé la puissance et l’émotion de mon Alex Henry Foster préféré, celui qui embue ses lunettes et dégouline sur scène en mettant le feu sur scène.

La musique d’Alex Henri Foster est une sorte de post-rock alternatif parfois expérimental qui vous prend aux tripes, parlé et chanté en anglais avec quelques mots de français.

The Fragile Beauty ce sont huit titres de trois à treize minutes pour un peu moins d’une heure de musique. Une musique assez différente de ce que l’on peut entendre ailleurs.

Toutes sortes d’instruments apparaissent sur l’album comme de nombreuses voix, dont une personne parlant en arabe dans ‘Good Omen’.

L’album est plus parlé que chanté avec de longues plages instrumentales qui s’apparentent à un post-rock alternatif un peu world music par moment.

Une des forces d’Alex Henri Foster c’est d’insuffler à sa musique et ses paroles des émotions qui vous emportent telle une tempête.

L’album prend ses racines dans la ville de Tanger où Alex a vécu. Un voyage dans ses souvenirs, ses rencontres et son deuil. Des thèmes déjà évoqués il me semble dans Windows In The Sky.

The Fragile Beauty peut être cinématique comme torturé, et tout ça dans le même morceau.  Dans ‘New Morning Sky’ et ‘Good Omen’, je retrouve de nombreuses similitudes avec les musiques de film de Peter Gabriel. ‘Calling Out!’ sonne d’ailleurs comme un single façon ‘Seldgehammer’, une surprise dans la discographie d’Alex Henri Foster, qui cède rarement à la tentation du easy listenning. Même chose pour le titre ‘Blue as the Rain’, chanté en français et en anglais, qui me rappelle un peu la mouvance New Wave.

J’ai bien conscience de ne pas avoir été du tout objectif en écrivant cette chronique. Mais j’étais tellement heureux de retrouver le Alex Henri Foster de Windows in the Sky.

D’après Alex, Fragile Beauty est le premier de cinq albums interconnectés autour des thèmes du deuil et de la renaissance. Autant dire que j’attends la suite avec impatience.

Si vous aimez Alex Henry Foster foncez découvrir The Fragile Beauty et si vous ne le connaissez pas encore, c’est l’occasion de vous rattraper.

Séance d’Hypno5e

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Vendredi dernier, à la Maison Bleue à Strasbourg, les belges de HiPPOTRAKTOR et les français de Hypno5e se partageaient l’affiche. Un concert juste à côté de la maison qui branchait bien mon ami Seb, et comme j’avais déjà écouté les deux groupes, j’ai dit, pourquoi pas ?

Sauf que la veille, j’étais en montagne à chasser les étoiles, alors la fatigue était présente. Qu’importe, j’y suis allé, muni d’une accréditation photo et mon équipement habituel.

Le concert devait être quasi sold out car la petite salle de la Maison Bleue était bien remplie et la queue pour atteindre le bar, assez impressionnante.

Honnêtement, je n’attendais pas grand chose de ce concert. Tout d’abord parce que je suis plutôt dans une période sans growl comme vous pouvez le constater dans les chroniques. Ensuite, parce que Sheol, le précédent album de Hypno5e, s’il m’avait tout d’abord enthousiasmé, n’avait pas résisté à l’usure du temps, et que HiPPOTRAKTOR, ce n’est pas forcément ma came.

HiPPOTRAKTOR a confirmé en live ma première impression studio. Leur musique est un chouilla trop violente pour mes oreilles, surtout en l’absence de chant clair. En plus les éclairages stroboscopiques noyés dans un brouillard épais, ça n’est pas trop mon truc pour les images. Vous n’avez même pas idée à quel point j’ai galéré.

Les photos d’HiPPOTRAKTOR sont sur Flickr.

La prestation d’Hypno5e m’a par contre totalement convaincu. Avant d’aller au concert, je m’étais replongé dans Sheol et dans les trois titres disponibles sur Bandcamp de leur dernier album Trame Noire et j’ai été séduit. En plus les éclairages étaient, comme la musique, nettement plus subtils, donc j’ai un peu moins ramé.

J’ai reconnu plusieurs titres de Trame Noire et de Sheol dont l’acoustique ‘Bone Dust’ si je ne dis pas de bêtise. Évidemment, j’aurais aimé avoir sur scène des violons et un violoncelle pour faire bonne mesure, mais deux guitares, une basse et une batterie donnaient déjà bien le change.

Le concert commencé à 20h30 s’est achevé vers 23h30 et il était temps que je rentre me coucher. Je suis quand même passé au stand de merch féliciter les gars pour leur prestation et m’offrir au passage Trame Noire en vinyle.

Merci HiPPOTRAKTOR et Hypno5e pour la musique, à La Maison Bleue pour l’accréditation, à Seb pour la bière et à (mince j’ai perdu son prénom), pour le transport. J’étais vraiment en mode parasite vendredi.

Les photos d’Hypno5e sont sur Flickr.

Mai 68 ?

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Je ne suis pas lycéen ni étudiant. Je ne pâtis pas vraiment de l’augmentation du prix du pétrole et survis encore assez bien à la flambée des prix.

Pourtant je comprends que les jeunes soient dans la rue. Les classes sont surchargées, les profs absents, les locaux en piteux état, les perspectives d’études plus qu’incertaines et l’avenir complètement anxiogène avec la montée du fascisme, le réchauffement climatique et la guerre qui gronde à nos frontières.

Et qu’elle est la réponse apportée par notre gouvernement ? Une violente répression avec les CRS, le déploiement de l’armée dans les rues, la mise en place de couvre-feu, l’interdiction de manifester et une concertation des plus tardives avec les adolescents en colère.

Pour être tout à fait objectif, il y a eu quand même beaucoup de dégâts, beaucoup de blessés, mais de quel côté, et est-ce que les casseurs étaient des manifestants ? On parle et on voit des policiers en civil mettant le feu aux poubelles, lançant des projectiles sur la foule, des véhicules des forces de l’ordre fonçant sur des lycéens, de groupes d’extrême droite semant la zizanie, des CRS s’attaquant à un manifestant blessé et ses secouristes. Des vidéos qui circulent sur les réseaux sociaux, des rumeurs aussi. Où est la vérité ?

Si les forces de l’ordre versent volontairement de l’essence sur le feu, si les droits des citoyens ne sont bafoués, comment voulez-vous que nos jeunes croient encore en quelque chose et se calment ?

Les lycées sont bloqués, les facultés également, les commerçants sont terrorisés, les vitrines sont brisées, les transports sont perturbés, une mairie a brulé.

Pendant ce temps, les extrêmes se frottent les mains car ce genre de bordel est excellent pour leur petit commerce. Dans quelques mois nous irons aux urnes élire un nouveau président. Le RN caracole en tête suivi par LFI. Marine ou Mélanchon ? Sérieusement !

Et le débat sur le climat, qui devrait être notre souci principal, est totalement oublié. C’est vrai qu’il fait froid tout d’un coup.

Drowning Steps – The Bravery of a Tireless Mind : Book One

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Cela fait longtemps que je suis le groupe brésilien Drowning Steps, mais lorsqu’est arrivé le moment de leur tout premier concept album, j’ai hésité.

Il faut dire qu’avec l’accroche inspiré de « The Dark Third » by Pure Reason Revolution, « Misplaced Childhood » de Marillion, « Children of E.L.B ». de Soup, « Scenes from a Memory » de Dream Theater, « The Perfect Element » de Pain of Salvation, et « The Wall » de Pink Floyd, Caio et Tiago plaçaient sans doute la barre très haut.

Parce que dans la liste précitée, il y a quand même pas mal de chefs d’œuvres du genre et que, disons-le tout de suite, The Bravery of a Tireless Mind: Book One ne les rejoindra pas au panthéon des grands albums progressifs.

L’album propose cinq morceaux de deux à quinze minutes et autant le dire tout de suite, Drowning Steps ne brille pas par sa maîtrise des formats longs. Ils ressemblent plus à des patchworks sonores qu’à des pièces pensées du début jusqu’à la fin en essayant de garder une certaine cohésion musicale.

Le premier titre, long de quinze minutes et quarante-cinq secondes, en trois sous parties, mélange allègrement prog vintage génésissien et métal progressif à la Dream Theater. De très grands écarts, à la limite du caricatural, sans réelle transition et joués sans forcément la maîtrise des groupes précités.

Les trois pièces les plus brèves sont probablement les meilleures, car nettement moins chaotiques que les deux grands formats. ‘Fragments of a Lifetime’ et ‘Life Handed Me the Map’ sont mes préférés.

L’album raconte l’histoire du narrateur qui revient chez lui après des années d’errance et qui retrouve les lieux où il a vécu ainsi que ses amis.

Pour la pochette, peut mieux faire, mais elle a le mérite de ne pas être générée par IA (ça y est, je fais mon Stéphane Gallay). The Bravery of a Tireless Mind: Book One est un album que l’on oublie aussitôt écouté. 

Il s’inspire bien trop, et de manière plutôt maladroite, de chefs-d’œuvre du genre pour ne pas foncer droit dans le mur. Bref, je ne vous le recommande pas.

Eric

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Eric est un personnage inventé par Edgar, un enfant de neuf ans, une sorte de monstre bleu gentil mais grognon.

Eric est aussi le personnage imaginaire que Vincent, le père d’Edgar, commence à voir, lorsque l’enfant disparaît dans les rues de New-york.

Eric est également une marionnette du show Good Morning Sunshine où travaille Vincent.

Eric est enfin une mini série en six épisodes, où joue l’excellent Benedict Cumberbatch (Dr Strange, Sherlock, Le Gringe). Une série qui mélange polar, drame familial et folie.

Vincent est le marionnettiste de génie de Good Morning Sunshine, un programme TV pour enfants. Son couple va mal et il n’est pas un père exemplaire. Un matin, alors qu’il se dispute, une fois de plus, avec son épouse, son fils unique Edgar part tout seul pour l’école à laquelle il n’arrivera jamais.

Commence alors une enquête pour disparition, menée par Michael Ledroit, un flic noir et homosexuel (en 1980) joué par l’excellent McKinley Belcher III (oui c’est son nom). Une enquête qui va nous plonger dans les nuits d’un club homo, dans les combines de la police et la municipalité et dans le tête torturée de Vincent.

La série s’attache beaucoup à décrire ses protagonistes plus qu’à nous plonger dans le feu de l’action.

Une oasis de verdure

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L’été 2026 a été sec et chaud. Ma pelouse ressemble à un tas de paille où surnagent quelques mauvaises herbes. Plusieurs arbustes n’ont pas survécu à cette canicule, comme notre bambou. Il faut dire que j’ai suivi à la lettre les restrictions d’arrosage, limitant même au maximum l’irrigation du potager. Du coup toutes mes tomates avaient la taille des modèles pour apéritif, mes courgettes celles des cornichons et mes citrouilles, celles de balles de ping-pong. Un désastre.

Je vous raconte cela, car lorsque nous sommes arrivés dans notre gite dans la Loire, nous avons découvert un patio verdoyant avec piscine. Un écrin de pelouse soigneusement entretenue et d’arbustes fleuris, dégoulinants de rosé en fin d’après-midi par vingt-cinq degrés au soleil. Étions-nous arrivés sans le savoir dans un mini golf ?

Nous étions mi-octobre, donc la piscine n’était plus utilisable malgré les températures estivales. Il n’empêche, elle était pleine et chauffée à vingtaine de degrés.

Devant mon étonnement, la dame qui nous a reçu, avec ses cheveux argentés coupés courts et son air, oserais-je dire méprisant, nous a expliqué, un peu agacée, qu’ils avaient un puits. Comme si cela pouvait tout justifier. Certes l’époux de madame était paysagiste, ce qui pouvait expliquer un jardin aussi bien entretenu, mais verdoyant en pleine sécheresse ?

La premier soir, alors que nous étions dans le salon, ma chérie m’a dit : « Ne va pas dehors, il pleut. ». « Il pleut ? ». Les prévisions n’annonçaient pourtant aucune précipitation avant trois jours.

Pour en avoir le coeur net, je suis sorti dans le patio tropical, et en effet, il pleuvait sous un ciel étoilé, des petites gouttelettes d’eau dispersées sur le gazon anglais par des brumisateurs.

Et chaque nuit, qu’il pleuve, vente ou que les étoiles scintillent dans le ciel, l’herbe du patio recevait cette pluie providentielle venue du puit. Une eau pompée dans le sous-sol et qui déclenchait toute la nuit des bruits sourds de tuyauterie dans les cloisons de notre location pourtant si calme.

Un kilomètre plus loin, en contre bas, serpentait la Loire, ou ce qu’il en restait, dans un paysage grillé par le soleil. Un fleuve qui atteignait cette année son niveau le plus bas jamais enregistré. Peut-être à cause du puits ?

Giant Sky – Giant Sky III

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Le groupe Giant Sky est né sur les cendres de Soup en 2020. Leur premier album éponyme m’avait laissé dubitatif à l’époque, sans doute parce que je n’y retrouvais pas Soup dont le dernier effort m’avait ébloui. 

J’ai laissé passer le second opus de Giant Sky mais lorsqu’il a fallu trouver un album pour la prochaine chronique, je suis tombé sur Giant Sky III, et cette fois, j’ai totalement adhéré à leur musique.

Giant Sky se caractérise par des voix masculines et féminines, de nombreux instruments acoustiques dont deux violons, un violoncelle et un bandjo, pas mal de claviers ainsi que du piano et un rock progressif pas si éloigné que ça des canons du genre. Le groupe flirte du côté de l’art rock et du folk.

Mais des titres comme  ‘Limerence’, ‘Sun World’ ou ‘Lifting Apples’ possèdent clairement un air de Genesis et de Big Big Train. Et si vous tendez l’oreille, vous trouverez peut-être vous aussi des ressemblances avec Vangelis par moment comme dans ‘Whose Life Am I Leading’.

J’ai tout de suite été séduit par l’atmosphère qui se dégage de ce troisième opus, enfin surtout par sa première partie.  Car Giant Sky III est sorti sous forme d’une première partie de quarante-sept minutes et de The Further We Go The Deeper It Gets qui ne dure que trente-quatre minutes. Au final cela donne quand même une heure vingt de musique.

Qu’est-ce qui distingue ces deux parties, sorti de la dernière pochette qui rompt avec la tradition de la trilogie ?  Je n’en sais rien, peut-être cette impression que The Further We Go The Deeper It Gets essaye de boucler la boucle alors Giant Sky III était libre d’évoluer comme bon lui semblait ? 

The Further We Go The Deeper It Gets me semble un peu plus hétérogène que Giant Sky III avec de l’électro comme dans ‘Repeating Trope’ ou de l’acoustique dans ‘Compassion With Worms’ sans parler des trois personnes qui passent devant le micro. Et puis, je dois l’avouer, le dernier morceau ‘Throw it Off The Bridge’, ne m’emballe pas vraiment.

Du coup, revenons à Giant Sky III si vous le voulez bien. En fait ce qui m’a beaucoup séduit sur cette album, c’est son écriture prog symphonique à la Genesis agrémentée de folk et de petites touches art-rock. Beaucoup de cordes, de claviers, de piano, une grande douceur dans le chant et une pochette magnifique.

Je vous recommande chaudement la découverte de cet album qui se suffit à lui-même et qui est, à mon avis, le meilleur de la trilogie.

PHP

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Vous l’avez peut-être lu dans la presse, deux failles majeures ont été découvertes dans le langage PHP. Du coup mercredi, plus de 60% des sites internet étaient en PLS, dont le blog de votre serviteur et son vieux magazine Neoprog.

PHP est un langage de script, comme Python, Ruby et tant d’autres, qui a été conçu pour programmer des sites internet dynamiques. Il est gratuit, possède une grande communauté encore très active et fonctionne bien avec les bases de données MySQL et les serveur LINUX. C’est ce que l’on appelait dans l’ancien temps LAMP, pour LINUX, Apache, MySQL et PHP.

Pendant de longues années j’ai été développeur, entre autres en PHP, Java, Python, Ruby, Pascal, Basic, C++, Shell, ADA, Fortran… C’est donc naturellement que j’ai utilisé cette technologie pour coder mes sites internet (je parle du PHP). Le magazine Neoprog a été codé avec un framework maison (sorte de surcouche à PHP et MySQL) mais à l’époque de la version 4 du langage (nous en sommes aujourd’hui à la version 8.5.12 je crois). Le blog, lui, a été codé avec WordPress, en gros j’ai utilisé un truc tout fait par flemme.

Il y a quelque temps, j’ai essayé d’héberger le vieux magazine sur mon NAS et j’avais été confronté à de nombreux problèmes comme le changement de version PHP qui rendait une partie du code incompatible avec le langage. J’avais pas mal travaillé pour corriger tout cela. J’avais fait tourner le site internet sur mon NAS après une semaine d’efforts et de tests avant de réaliser que cela prenait trop d’espace de stockage. Du coup j’avais tout viré.

Jeudi matin, après le grand crash, j’ai mis à jour la version PHP chez mon hébergeur OVH et immédiatement, le blog a fonctionné de nouveau à mon grand soulagement. Par contre le magazine, comme prévu, ne voulait plus redémarrer. Evidemment, je n’ai pas conservé le code corrigé qui fonctionnait sur le NAS en PHP 8. Bref je suis un boulet.

Pour l’instant, je n’arrive pas à récupérer le code du site hébergé chez OVH, donc pour quelques jours encore, vous n’aurez pas accès à l’ancien magazine Neoprog. C’est dans ces moments là que l’on se rend compte de la fragilité de nos systèmes, de notre dépendance à des technologies développées par d’autres et du risque de crash mondial suite à un petit ‘4’ qui servait de clé privée au lieu d’une suite complexe de chiffres.